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La Biblioteca Società Umanitaria può essere considerata una delle biblioteche specialistiche più significative non solo dell’area lombarda, ma anche a livello nazionale ed europeo nell’ambito della storia del socialismo e del movimento operaio, della storia sindacale, economia e sociale italiana ed europea ed in genere della storia contemporanea.

Il catalogo di volumi, periodici, pubblicazioni, opuscoli e documenti conservati presso la Biblioteca è effettivamente cospicuo (circa 70.000 voci) nell’arco di oltre cento anni di vita: testi e materiali che rappresentano un complesso patrimonio storico e sociale del nostro Paese, rivissuto e raccontato direttamente dalla voce, e nei fatti, da alcuni protagonisti della storia d’Italia. Il patrimonio documentario nei anni è stato arricchito inoltre da altri preziosi fondi cartacei non prodotti dall'Ente, ma ivi pervenuti per acquisizione diretta o indiretta: essi costituiscono una documentazione prevalentemente privata di personaggi (Turati, Osimo, Porcellini, Caldara, Mondolfo, Rigola), la cui attività si è svolta nell'ambito degli interessi dell'Umanitaria. Nel 2009 l’Ente è entrato in possesso anche dell’archivio di Riccardo Bauer, ex presidente dell’ente.

I depositi cartacei costituiscono il patrimonio dell’Archivio Storico, un complesso più o meno integro di atti, corrispondenze, registri, opere (l’inventario, suddiviso in tre periodi storici - dal 1893 al 1986 - è stato recentemente pubblicato in sei volumi) e fotografie di grande valore storico (quasi 2.000 immagini), che documentano oltre un secolo di storia dell’ente attraverso le attività dell’Ufficio Agrario, dell’Ufficio del Lavoro, dell’Ufficio Emigrazione, della Scuola del Libro, delle Scuole professionali.

Tale repertorio è sicuramente un utile mezzo di orientamento per chi ha necessità di individuare nel mare magnum dei documenti conservati materiale di studio, legato ad una delle più fervide e radicate istituzioni milanesi.

È in corso un progetto di preservare in forma digitale tutto il contenuto dell’Archivio Storico, a garanzia di conservazione nel tempo del patrimonio culturale anche in caso che originali cartacei dovessero andare eventualmente distrutti; di far conoscere al grande pubblico - attraverso internet - il patrimonio storico e culturale dell’Umanitaria, pubblicando sul web l’intero catalogo dei documenti conservati; di mettere in stato di massima sicurezza e protezione l’Archivio Storico, grazie alla riproduzione digitale degli originali cartacei, che permetterebbero alla Biblioteca di servirsi esclusivamente delle copie elettroniche, mentre gli originali verrebbero archiviati in ambiente sicuro e protetto.

Un altro modo per non dimenticare i passi fatti. 

Nel 2004 l’Archivio storico dell’Umanitaria ha ottenuto dalla Soprintendenza archivistica per la Lombardia il riconoscimento che l’Archivio è di notevole interesse storico e pertanto è sottoposto alla disciplina del decreto legislativo 29 ottobre 1989, n. 490.

L'Archivio Storico e la Biblioteca sono aperti dal lunedì al venerdì dalle ore 9.00 alle ore 13.00.
Ingresso da via San Barnaba 48.